আগের ৯ ম্যাচে ৫ বার ব্যাট করে (৪, ৪৪*, ৭, ৮, ১১) তার সাকুল্যে সংগ্রহ ছিল মোটে ৭৪। এর মধ্যে চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে এই ফরচুন বরিশালের বিপক্ষে এক ম্যাচেই করেছেন ৪৪। আর একটি খেলায় আছে ১১ রান।
বাকি তিনবার দুই অংকেই পৌঁছাতে পারেননি শামীম হোসেন পাটোয়ারি। অথচ আজ এলিমিনেটর ম্যাচে ফরচুন বরিশালের বিরুদ্ধে ৭১ রানের ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলে ফেললেন রংপুর রাইডার্সের ২২ বছর বয়সী এ বাঁ-হাতি উইলোবাজ।
পুরো টুর্নামেন্টে রান নেই, আজ মোক্ষম সময়ে এক খেলাতেই জ্বলে উঠে দল জেতালেন। এটা কিভাবে সম্ভব? যারা ম্যাচ দেখেছেন, তারা সবাই মানছেন ব্যাটিং অর্ডারে প্রমোশন পাওয়াই শামীম পাটোয়ারির ভাল খেলার প্রধান কারণ।
কিন্তু প্রশ্ন হলো একজন অফ ফর্মের ব্যাটারকে ৬-৭ নম্বর থেকে টেনে তিন নম্বরে খেলানোর কারণ কী? খেলা শেষে শামীম পাটোয়ারি নিজেই দিলেন এ ব্যাখ্যা। জানিয়ে দিলেন, ‘কোচ আমাকে বলেছেন, আমি তিন নম্বরে ব্যাটিং করব।’
সেটা কেন? তার ব্যাখ্যাও আছে শামীম পাটোয়ারীর কাছে। মূলতঃ ডানহাতি-বাঁহাতি কম্বিনেশনের কারণেই তার তিন নম্বরে খেলার সুযোগ হয়েছে। বলাই ছিল যদি বাঁ-হাতি আউট হয় প্রথম, তাহলে আমি নামব। আর ডানহাতি আউট হলে মেহেদি ভাই নামবে। এটাই কথা ছিল।’
আগের খেলাগুলোয় রান করতে না পারার কারণ জানতে চাওয়া হলে শামীম পাটোয়ারি বোঝানোর চেষ্টা করেন, যেহেতু তিনি নিচের দিকে নামেন, তখন একটা তাড়া থাকে হাত খুলে খেলার। তাই স্বাভাবিক ব্যাটিং করা কঠিন।
এ কারণেই মুখে একথা, ‘আমি কিন্তু ৭ বা ৮ নম্বরে ব্যাটিংয়ে নামি। ওই সময়টা খেলা সহজ নয়। আমি যখনই নামি, চেষ্টা করি শেষ করে আসতে। আপনারা তো সবাই-ই জানেন, ওই জায়গাটায় সহজ নয় ফিনিশ করা।’
যুব দলের হয়ে বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর ভাল খেলে জাতীয় দলে জায়গা পাওয়া, তারপর ধীরে ধীরে খারাপ খেলতে খেলতে আবার জাতীয় দল থেকে বাদ পড়া। অল্প সময়ের ক্যারিয়ারে ভালোর পাশাপাশি খারাপ সময় দেখে ফেলেছেন। অনুভুতিটা কেমন?
শামীম পাটোয়ারি অবলীলায় বলে দিলেন, ‘ভালো সময়-খারাপ সময় আমি দেখি না। খারাপ সময় দেখি নাতো। বরং আমি উপভোগ করি সবসময়।’
সব সময়কে উপভোগ করার কথা বললেও শামীম পাটোয়ারি আসলে চান আর একটু ওপরে খেলতে। একটু সময় নিয়ে ব্যাট করতে। তাই মুখে এমন কথা, ‘আমি আপনাদেরকে বলি, আমি যে জায়গায় ব্যাটিং করি, আবারও বলতেছি, এত সহজ নয় ব্যাটিং করা। আমি মনে করি, আমাকে আরেকটু টাইম দিলে আরেকটু ভালো করতে পারতাম।’